Acerca del cáncer

¿Qué es el cáncer?

El cáncer es un grupo de enfermedades caracterizadas por el crecimiento descontrolado de células debido a una falla en el mecanismo normal de muerte celular. Las células cancerosas generalmente se diseminan a partes alejadas del cuerpo en donde pueden formar tumores nuevos.

El cáncer es causado por una serie de mutaciones en los genes que controlan los mecanismos de crecimiento y división de las células. Estas mutaciones hacen que las células se dividan incesantemente o que pierdan su capacidad normal de morir. Algunas mutaciones son hereditarias, otras son causadas por factores ambientales como fumar o exposición a ciertos productos químicos, radiación o virus que dañan el ADN de las células.

Hay más de 100 tipos diferentes de cáncer, que se pueden clasificar en seis categorías principales:

• Carcinomas, el tipo de cáncer más común, se originan en los tejidos que recubren una superficie o una cavidad del cuerpo.
• Sarcomas comienzan en el tejido que conecta, apoya o rodea a otros tejidos y órganos.
• Linfomas, distintos tipos de cáncer del sistema linfático, el sistema circulatorio que baña y limpia a las células del cuerpo.
• Leucemias afectan a los tejidos que crean la sangre y a las diferentes células que la componen.
• Tumores cerebrales, como su nombre lo indica, son tipos de cáncer que comienzan en el cerebro.
• Cánceres de la piel, como los melanomas peligrosos, se originan en la piel.

• Lo que usted necesita saber sobre el cáncer

  Millones de estadounidenses están viviendo después de haber sido diagnosticados con cáncer. Este folleto del Instituto Nacional del Cáncer contiene información acerca de esta enfermedad.

• Información sobre el cáncer por enfermedad

  La Sociedad Americana del Cáncer (American Cancer Society) ofrece información detallada sobre muchos tipos comunes y raros de cáncer, que cubre síntomas, opciones de tratamiento y los últimos avances en la investigación.

• Información sobre el cáncer en Internet

  Enlaces a otras páginas Web que ofrecen información en español sobre recursos, apoyo y tratamiento.